l'oxymore

Victor Hugo disait :

"Je sais que c'est la coutume
D'adorer ces nains géants
Qui, parce qu'ils sont écume,
Se supposent océans"

Des nains géants ?

nain -e: "Personne dont la stature est anormalement inférieure à la taille humaine moyenne" définit le dictionnaire Quillet de la langue française.

géant -e: " (par ext.) Personne qui excède de beaucoup la stature ordinaire des hommes" révèle le même dictionnaire.

Un nain géant est un homme anormalement petit ET anormalement grand, alors?

Par l'expression "nain géant"  Victor Hugo fait ce qu'on appelle un oxymore, une figure de style qui consiste à rallier deux contraires comme nain ou géant.

Les oxymores sont assez présent dans la littérature, en voici quelques-uns de Victor Hugo:

"Cette petite grande âme venait de s'envoler" disait-il dans les misérables, lors de la mort de Gavroche;

"un affreux soleil noir", "une sublime grimace", "une sublime clarté" en sont d'autres.

Ici, Molière utilise l'oxymore à des fins ironiques:

"Par ma foi, voila un beau jeune vieillard pour quatre-vingt-dix ans !"

Dans la fable "le lièvre et la tortue", la tortue se "hâte avec lenteur".